1997లో, IBM అభివృద్ధి చేసిన 'బ్లూ' అనే సూపర్ కంప్యూటర్, ప్రపంచ చెస్ ఛాంపియన్ గ్యారీ కస్రోవ్ను ఓడించినప్పుడు కలకలం రేగింది. ఇది జరిగిన వెంటనే, IBM మరొక సూపర్ కంప్యూటర్ను అభివృద్ధి చేసింది, దీని పేరు 'వాట్సన్'. ఇది ఒకదాని తర్వాత ఒకటి అనేక పోటీలలో గెలుపొందడం ప్రారంభించింది. 2000ల ప్రారంభం నాటికి, అమెరికా, యూరప్, చైనా, జపాన్ వంటి దేశాలు సూపర్ కంప్యూటర్లలో భారీగా పెట్టుబడులు పెట్టడం ప్రారంభించాయి, అయితే 2007 సంవత్సరం వరకు, భారతదేశంలో టాప్ 10లో చేర్చగలిగే శక్తివంతమైన సూపర్ కంప్యూటర్ ఏదీ లేదు. MD, టాటా కన్సల్టెన్సీ సర్వీసెస్ వైస్ చైర్మన్ రామదురై ఈ విషయంలో భారతదేశం వెనుకబడి ఉందని అభిప్రాయపడ్డారు.
2000వ దశకం ప్రారంభంలో, TCS సూపర్ కంప్యూటర్ల పట్ల మక్కువ ఉన్న శాస్త్రవేత్తలను నియమించడం ప్రారంభించింది. వారిలో ఒకరు ప్రముఖ రీసెర్చ్ స్కాలర్ డాక్టర్ సునీల్ షేర్లేకర్ ఐఐటీ బాంబే నుండి డాక్టరేట్ చేశారు. ప్రముఖ గణిత శాస్త్రవేత్త అయిన డాక్టర్ నరేంద్ర కర్మాకర్ అతని స్నేహితుల్లో ఒకరు. ఇద్దరూ తరచుగా సూపర్ కంప్యూటర్లో మాట్లాడుకునేవారు. హరీష్ భట్ పెంగ్విన్ ప్రచురించిన తన పుస్తకం 'టాటా స్టోరీస్'లో ఒక రోజు సునీల్ షెర్లేకర్ TCS MD రామదురైని సంప్రదించి మేము సూపర్ కంప్యూటర్ తయారు చేయాలనుకుంటున్నామని చెప్పాడు. దీనికి టాటా సహాయం చేస్తుందా?
రతన్ టాటా వెంటనే ఆమోదించారు.
ప్రాజెక్ట్ టాటాకే కాదు యావత్ భారతదేశానికి ఎంత ముఖ్యమైనదో రామదురైకి తెలుసు. ఆయన స్వయంగా రతన్ టాటాకు లేఖ రాశారు మరియు 'ఇది తీవ్రంగా పరిగణించవలసిన అవకాశం...' రతన్ టాటా వెంటనే ప్రాజెక్ట్ను ఆమోదించారు. దీని తరువాత, టాటా గ్రూప్ యొక్క ప్రధాన సంస్థ అయిన టాటా సన్స్ బోర్డు మార్చి 2006లో ప్రాజెక్ట్ను కొనసాగించడానికి ఆమోదం తెలిపింది. పూణేలో కంప్యూటేషనల్ రీసెర్చ్ లాబొరేటరీస్ అనే కొత్త కంపెనీకి పునాది పడింది. చాలా మంది ఉద్వేగభరితమైన ఇంజనీర్లు సూపర్ కంప్యూటర్ గురించి భారతదేశం యొక్క కలను సాకారం చేయడానికి పగలు మరియు రాత్రి శ్రమించారు.
అక్టోబర్ 1, 2007 నాటికి సూపర్ కంప్యూటర్ ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ సిద్ధంగా ఉంటుందని TCS నిర్ణయించింది. ఇంతలో కర్మాకర్ ప్రాజెక్ట్ నుండి తప్పుకున్నాడు. అంతా సద్దుమణిగినట్లు అనిపించినా డాక్టర్ షేర్లేకర్ మాత్రం పట్టు వదలలేదు. అతను తన బృందంతో పగలు మరియు రాత్రి పని చేస్తూనే ఉన్నాడు.
గడువుకు ముందు సమస్య,
గడువుకు ముందే పెద్ద సమస్య తలెత్తిందని హరీష్ భట్ రాశారు. 'ఏకా' అని పేరు పెట్టబడిన ఈ భారతీయ సూపర్కంప్యూటర్, ప్రపంచంలోని అగ్రశ్రేణి సూపర్కంప్యూటర్లలో చేర్చడానికి 100 టెరాఫ్లాప్ల వేగాన్ని దాటవలసి ఉంది, అయితే అన్ని పరీక్షలు చేసినప్పటికీ, 'ఎకా' 97 టెరాఫ్లాప్లను దాటలేకపోయింది. అటువంటి పరిస్థితిలో, 'ఎకా' బృందంలో పనిచేస్తున్న కొంతమంది శాస్త్రవేత్తలు ఈ సమస్యపై నిపుణులుగా పరిగణించబడే రష్యన్ శాస్త్రవేత్తలను గుర్తు చేసుకున్నారు.
సిగరెట్లు మరియు బీర్ యొక్క కథ
ఇంటెల్ కంపెనీలో పనిచేసే ఒక రష్యన్ శాస్త్రవేత్త ఒక యువ ఇంజనీర్కు తెలుసు. అతనికి చార్మినార్ సిగరెట్ మరియు కింగ్ ఫిషర్ బీర్ అంటే చాలా ఇష్టం. ఆ ఇంజనీర్ రష్యా శాస్త్రవేత్తతో మీరు మాకు సహాయం చేయండి, నేను కింగ్ఫిషర్ మొత్తం క్రేట్ మీకు పంపుతాను. రష్యన్ ఇంజనీర్ సహాయం చేయడానికి అంగీకరించాడు.
అక్టోబరు 31వ తేదీతో గడువు ముగియక ముందే అర్ధరాత్రి ఫోన్ మోగడంతో
'ఎక' సమస్య పరిష్కారమై రికార్డు స్థాయిలో 118 టెరాఫ్లాప్ల వేగం నమోదైంది. ప్రపంచ సూపర్ కంప్యూటర్ ర్యాంకింగ్ 6 నవంబర్ 2007న ప్రకటించబడింది మరియు భారతదేశానికి చెందిన ఈ సూపర్ కంప్యూటర్ టాప్ టెన్ లో నాల్గవ స్థానాన్ని పొందింది. గ్లోబల్ సూపర్ కంప్యూటర్ ర్యాంకింగ్ను నిర్ణయించే ఏజెన్సీ ఫలితాలను ప్రకటించినప్పుడు, డాక్టర్ షెర్లేకర్ పూణేలోని తన తల్లి ఇంట్లో నిద్రిస్తున్నారని హరీష్ భట్ రాశారు. అర్ధరాత్రి తన ఫోన్ మోగడంతో అతను షాక్ అయ్యాడు, కానీ అవతలి వైపు వాయిస్ వినగానే అతను ఆనందంతో ఎగిరిపడ్డాడు. వెంటనే రామదురైకి ఫోన్ చేసి, 'అభినందనలు, ఇండియా చేసింది...' అన్నారు.